L’alterazione del tasso di crescita dei livelli di hCG, insieme ad anomalie ecografiche, potrebbero indicare la presenza di anomalie che richiedono l’intervento medico. In altre occasioni, i livelli di hCG potrebbero essere pi\u00f9 alti dell’atteso durante la gravidanza e non diminuire al termine della stessa o dopo aborto. Nel caso in cui il test venga utilizzato come marcatore tumorale, livelli elevati di hCG possono indicare la presenza di un tumore a cellule germinali o GTT. I livelli di hCG risultano aumentati in presenza di malattia trofoblastica gestazionale e in alcuni tumori a cellule germinali (siano essi benigni che cancerosi). Pertanto, la misura dell’hCG viene considerata un utile strumento nella diagnosi e nel monitoraggio di questi tumori.<\/p>\n
Solitamente, se effettuato in maniera corretta, il test di gravidanza ad uso domestico fornisce risultati sovrapponibili a quelli dei test di laboratorio urinari. I test effettuati su sangue sono invece caratterizzati da una maggiore sensibilit\u00e0; possono fornire risultati positivi quando i test urinari risultano ancora negativi. Tuttavia, se effettuato troppo precocemente, potrebbe fornire risultati falsamente negativi dovuti al momentaneo mancato raggiungimento di livelli di hCG rilevabili. Nel caso in cui si sospetti fortemente una gravidanza, \u00e8 opportuno ripetere il test dopo alcuni giorni. I livelli di hCG possono essere alterati anche nel caso in cui il feto risulti portatore di difetti cromosomici come quelli responsabili della sindrome di Down.<\/p>\n
Dalle cellule del trofoblasto ha origine la placenta, che continua a produrre hCG; col tempo comincer\u00e0 essa stessa a produrre progesterone e, a questo punto, il corpo luteo non servir\u00e0 pi\u00f9 e si atrofizzer\u00e0. Nota per essere associata alla gravidanza, la sua principale funzione consiste nel provvedere al mantenimento della gestazione, favorendo un ambiente ormonale e tessutale adeguato allo sviluppo dell’embrione. Oltre a questa utilit\u00e0, l\u2019hCG viene utilizzato per innescare il picco di LH nei trattamenti di riproduzione assistita. La somiglianza esistente tra questi due ormoni consente l\u2019uso di hCG esogeno per indurre un picco di LH, attivando cos\u00ec le reazioni a cascata che inducono detta maturazione. Nella fase luteale, l\u2019hCG \u00e8 responsabile del mantenimento del corpo luteo prodotto dopo la rottura del follicolo e grazie a questo viene mantenuta la produzione di progesterone. Questo ormone \u00e8 necessario affinch\u00e9 avvenga la ricettivit\u00e0 endometriale e l\u2019impianto dell\u2019embrione.<\/p>\n
Si pu\u00f2 rilevare la sua presenza nel sangue e nelle urine della futura mamma gi\u00e0 a partire dalla seconda settimana dopo il concepimento, poi la sua concentrazione aumenta rapidamente. La misurazione dell\u2019hCG nel sangue ripetuta a distanza di ore serve a valutare l\u2019andamento delle fasi iniziali dell\u2019attesa. La produzione di hCG aumenta costantemente durante il primo trimestre (8-10 settimane), raggiunge il picco massimo intorno alla 10\u00b0 settimana dall\u2019ultimo ciclo mestruale. Poi i livelli di hCG diminuiscono lentamente durante le successive settimane di gravidanza e non sono pi\u00f9 determinabili dopo poche settimane dal parto. La gonadotropina corionica umana viene prodotta dalle cellule pre-embrionali (sinciziotrofoblasto) che daranno poi origine alla placenta, subito dopo l’impianto nell’utero dell’ovulo fecondato.<\/p>\n
I test effettuati sull’urina sono in grado di rilevare circa 200 sostanze, inclusi gli steroidi ed altre sostanze anabolizzanti, l\u2019eritropoietina e anche agenti mascheranti, ossia sostanze assunte per mascherare l\u2019assunzione di dopanti, generando risultati falsamente negativi. La lista delle sostanze per la quali deve essere effettuato lo screening viene fornito dalle societ\u00e0 sportive. Se non trattata, questa condizione pu\u00f2 provocare insufficienza epatica e renale ed emorragia gastrointestinale e portare alla morte. Alla fine degli anni \u201940 era disponibile un Fsh di origine animale (Pmsg o gonadotropina sierica di cavalla gravida) utilizzato per la terapia dell\u2019infertilit\u00e0 femminile e maschile insieme alla gonadotropina corionica umana. Venivano usate con un protocollo in due fasi che prevedeva la stimolazione ovarica con gonadotropine animali seguita dall\u2019induzione dell\u2019ovulazione con hCG.<\/p>\n